供职于某珠宝公司的小职员和田（本木雅弘 饰）因同事住院治疗，所以承担起远赴中国云南寻找翡翠矿的工作。与之同行的有翻译沈先生（マコイワマツ 饰），还有一个黑帮头目氏家（石橋蓮司 饰）。氏家性格粗鲁，脾气暴躁，终日过着刀口舔血…

影片以一艘在1925年航向中国的美国炮艇为故事舞台。主人翁贺曼是艇上的海员，喜欢躲在底层的机房工作，不料炮艇驻守中国之后却逼令他跳到甲板上跟各方面的政治和文化压力周旋，复杂的局势发展改变了他独善其身的个性。